今年1月，当被媒体问到联赛内最出色的终结者的时候，几乎大半赛季都在与伤病作伴的若塔，温柔地提到了哈兰德和萨拉赫的名字，说完后，他又轻轻补了一句：

“我在下一个层次，再下一个层次。我觉得他们俩是最耀眼的，而我，或许能紧随其后，默默发光。”

若塔有足够的理由这样想，因为在初到利物浦的两个赛季里，他为球队攻入了34粒进球，还为队友们送上了7次精妙的助攻。

那时候，他是萨拉赫、马内和菲尔米诺之后，利物浦锋线上那抹不可或缺的亮色，或许难以撼动三叉戟的稳固地位，但在每一次向冠军奖杯冲刺的路上，你都无法忽视若塔那份默默的坚持与贡献。

然而，最近三年，若塔的身体遭遇了诸多伤病的困扰，他的表现也随之起伏不定，但他依然怀揣着信心，对未来充满了美好的憧憬。

几乎是在去年的这个时候，在媒体的快问快答中，当“被低估”这个词被提及，若塔几乎是不假思索地说：“我自己。”

可惜的是，若塔再也无法亲自证明自己了。

当地时间7月3日凌晨，迪奥戈-若塔和他的弟弟安德烈，在西班牙塞尔纳迪利亚地区的A-52高速公路65公里处遭遇了不幸的车祸，他的生命永远定格在了28岁。

这本该是一位足球运动员最为辉煌的年华，身体、经验和技术都趋于完美，但他的人生却在此时戛然而止。

这一次，连命运都似乎不小心“低估”了他。

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“我对足球最初的记忆，是2004年，葡萄牙举办了欧洲杯，那对整个国家来说，都是一件大事。”

2004年，若塔8岁，他记得那个夏天，和父亲、弟弟一起在客厅里看球，紧张地经历着点球大战淘汰英格兰的那一刻，他还记得，走在街上，家家户户的窗外都飘扬着葡萄牙的国旗。

足球，就是有这样的魔力，能让爱国之情油然而生，也能让更多的孩子心生向往，“那是我最遥远的记忆，而它与足球有关，所以足球在我的生命中，占据了多么重要的位置。”

若塔就是被那一届欧洲杯的激情所鼓舞，踏上了绿茵场的葡萄牙孩子之一，但在同龄人中，他从来都不是最耀眼的那一个。

在葡萄牙，最好的球员往往会在波尔图、本菲卡和葡萄牙体育开启他们的职业生涯，但若塔的起点，是在贡多马尔。

当然，若塔也曾参加过三大豪门的试训，但并未得到留下的机会，这让他从那时起，就明白了努力的重要性。在足球的世界里，天赋并非唯一，但从贡多马尔这样的小俱乐部起步，很多事情都会变得不同。

“16岁之前，我父母都在支持我练球，他们陪伴我走过了大约10年的职业生涯。”

对于大部分球员来说，这样的起点，或许已经注定了未来的高度，但若塔在这一路上，收获了成长，也学会了坚韧。

“小时候，我在贡多马尔踢433阵型的左中场，总是在左边8号位，所以左脚成了我的必需，我也不知道为什么，只是觉得用左脚做某些事情时，我会更加得心应手。”

所以，当转投费雷拉时，若塔依然是以中场球员的身份加入，但半个赛季后，教练决定让他尝试前锋的位置，“因为我们都觉得若塔有着很强的终结能力，他能轻松突破对方的防线并取得进球。第一场比赛，我们2-0赢了，两个球都是若塔进的。在接下来的14场比赛里，他一共进了17个球。”

从那时起，若塔觉得自己找到了属于自己的位置和打法，也是从那时起，他不再需要父母继续为他支付学费，他已经能用足球养活自己了。

然而，或许有些自负的若塔，在那个夏天做出了一个让他后来有些后悔的决定。

2016年夏天，若塔选择了加盟马德里竞技，他被西蒙尼的战术和俱乐部的建设所深深吸引，为此拒绝了来自阿森纳和西汉姆联的报价，却忽视了在马竞踢前锋的难度，所以他从未为马竞在正式比赛中出场，“季前赛结束后，我就知道，我需要离开那里，去寻找新的机会。”

有趣的是，若塔恰恰是通过这种方式，圆了自己三大豪门的梦，租借加盟波尔图，他在短短的一年时间里打进9球，助攻7次，交出了一份亮眼的成绩单，而在波尔图最大的收获，是认识了当时执教波尔图的努诺-桑托，这为他日后来到英格兰赛场铺平了道路。

而且在费雷拉效力时，若塔就已经打下了坚实的基础，“幸运的是，当我在费雷拉踢球时，我住在一个为外籍球员准备的宿舍里，这让我学会了英语。”

他注定要与英格兰和英超赛场结下不解之缘。

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2017年夏天，努诺-桑托接受了狼队的执教邀请，于是他也向结束了在波尔图的租借，准备回到马德里竞技的若塔发出了继续合作的邀请。

然而，当时的狼队还处于英冠联赛。

“不久前，我看到德国转会市场网站做的一份研究，把英冠列在欧洲最有价值联赛的第6位，葡超排在第5。从这个角度来看，你可能会说我转会去狼队是退步了，但其实，我发现英冠是非常有竞争力的。”

虽然在日后说起这些都显得云淡风轻，但在当时，包括若塔自己都对这个决定有些忐忑，不管是留在马竞，还是继续征战葡超赛场，看起来都是更好的选择，但若塔决定勇敢一试。

来到英冠赛场，若塔很快就发现了不同之处，但他也展现出了自己的特点，处子赛季打进18球的同时，若塔也学到了很多，“英冠很注重身体对抗，这给我带来了很多帮助。在狼队的处子赛季，我出战了46场英冠中的44场，另外两场是因为小伤缺阵，这提升了我的身体素质和强度。”

若塔就这样成为了球队夺得英冠冠军，完成升级的功臣，而在不知不觉中，他也磨练出了自己的全面性。

作为一名矮小的右脚球员，他在费雷拉完善了自己的逆足能力；儿时的中场经历，也使他总能参与到比赛中来；加盟狼队，让他在技战术略显粗糙的英冠赛场适应了对手的对抗和冲击，而且早早学会的英语，让他几乎不需要适应这个国度的时间。

若塔的天赋或许并不出众，但通过后天的机缘巧合和自身努力，他为自己带来了全面的进步，这让他在五大联赛的第一个赛季，同样打出了进球上双的表现，也因此获得了克洛普的关注。

“坦诚讲，迪奥戈，从我第一次看到他为狼队效力的比赛开始，我就喜欢上了他。他并不知道，但对我来说这是很清楚的。我很喜欢他，因为他很有趣，有一个很棒的职业生涯。”

2020年夏天，若塔在为狼队又打进了18个进球，帮助球队打进欧联杯八强之后，选择转投利物浦，后者则为他付出了超过4000万英镑的固定转会费。

毫无疑问，若塔的加盟就是为了减轻当时红箭三侠的负担，没有人对他的未来抱有过高的期待，但克洛普不希望自己麾下的每个人都安于现状，“他说得很明确，我来到这里是挑战前三名的位置的，不要满足于替补。”

教练的话，总是能给予球员更多的信心，所以在加盟之初，若塔就在对阵阿森纳的比赛中打进关键进球，在欧冠小组赛客战亚特兰大时上演帽子戏法，帮助利物浦5-0大胜对手。

足球终究是一项关于进球的游戏，所以在利物浦的头两年，若塔确实有了冲击首发位置的可能性，这让他在9号位上有了超出预期的出场机会。

当然了，他的中场属性不及菲尔米诺，无法为马内和萨拉赫添砖加瓦，但当对手的注意力都集中在名气更大的后两人身上时，若塔就能从中捕捉机会，“我总是会为队友寻找传球线路，这已经成为了我一种直觉。这关乎和传球人有很好的相互理解，他会明白我会成为他传球的一个选择。有时，我在这方面能够做得相当完美。”

所以在前不久，狼队主席施瑜透露了2020年他们面临的抉择，“当时我和努诺-桑托谈过，我说我们可能会出售一名球员，有可能是若塔，也有可能是阿达玛-特劳雷。”

“如果能改变历史的话，我不会出售他。”

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回头来看，出售若塔，留下阿达玛-特劳雷是狼队同时犯下的两个错误，但在当初，施瑜和努诺-桑托也有自己的考量：
“那时候若塔的伤病有点太多了。当时他伤停了两个月，然后两个月后他又受伤了，在球队效力的最后三四个月，他的表现也不是很好。”

某种程度上来说，这也是若塔在利物浦最后这几年所经历的事情。2022年10月，在卡塔尔世界杯即将开幕之际，若塔遭遇受伤，遗憾地错失了本该属于他的第一届世界杯。

“当你有像我一样的感觉，躺在担架上离开时，这看起来不太好。但你仍然希望事情并不严重，因为距离世界杯太近了，我只希望自己能及时康复。当我被告知我不会，也不能参加世界杯时，那是我职业生涯中最沉重的打击，我能感受到的只有悲伤。”

实际上，根据若塔的回忆，2022年的夏天，他的身体就已经出现了各种各样的信号。

6月的国家队赛场，若塔受伤离场，季前赛期间再次受伤，随后便是导致其错过世界杯的小腿肌肉问题。

所以在2022-23赛季，若塔仅仅为利物浦出场28次，也只打进了7球，这是他在利物浦数据最为惨淡的一个赛季，唯一能让他感到安慰的是，他知道一切都是因为受伤，“让我充满希望的是，在球场上的每一分钟，我都表现出色。如果我能够保持健康，我知道我的数据会很好。”

然而在2023-24赛季，若塔的身体还是在断断续续地出现问题，于是在利物浦锋线重建和改组期间，若塔没能抓住机会，借此锁定自己的主力位置，反而更常出现在替补席上，成为球队在60分钟之后的常规选择。

即便替补登场屡建奇功，进球数据重新上双，这也并不是若塔想要的结果。

刚刚过去的这个赛季，若塔在斯洛特的治下原本有着不错的开局，一度成为了球队在9号位上的首选，但随着赛程负担加重，若塔再次回到了医务室。

“你会觉得我们在为很多的冠军而战，但当你不能上场时，这令人非常非常沮丧，比实际上场踢比赛输球还要难受100倍。”

最终在赛季后半段，若塔伤愈回归，即便他的出场时间并不多，也使得他很难在比赛中发挥出自己的特点和作用，但还是为球队的联赛夺冠做出了自己的贡献，而他为利物浦打进的最后一粒进球，发生在4月初对阵埃弗顿的比赛中：

凭借这粒进球，利物浦1-0战胜埃弗顿。

虽然在球场上，若塔遭遇了诸多打击，但在场外，他正在经历一个温馨而美好的故事。

去年11月26日，他和女友鲁特迎来了两人的第三个孩子，而在几天之后的12月4日，便是若塔的28岁生日。

若塔和鲁特在高中便已相识，从2013年开始相恋，当时的若塔还处于艰难的效力贡多马尔时期，所以鲁特陪着他经历了加盟费雷拉、转投马德里竞技、在波尔图和狼队的租借生涯，以及最终在利物浦的时光。

今年6月22日，两人步入婚姻的殿堂，当时鲁特还在社交媒体上发文：“2025年6月22日，是的，永远。”

10天过后，却是阴阳两隔。

作为一名球员，若塔的能力上限其实非常清晰。

2021-22赛季的欧冠半决赛，利物浦对阵埃梅里执教的比利亚雷亚尔，首回合取得2-0的领先优势之后，克洛普在次回合的客场将若塔摆上了首发名单当中，结果在45分钟过后，比利亚雷亚尔2-0领先，将总比分扳成了2-2。

下半场回来，克洛普用路易斯-迪亚斯换下若塔，比赛结束时，利物浦3-2逆转对手，总比分5-2击败对手。

包括2021年的欧洲杯，若塔出任左边锋，自己打出了数据，但却使得C罗难以在比赛中获得空间，整支球队事倍功半，没能打出理论上的最高水平。

若塔自己的上一个欧冠进球，已经是四年之前的事情，就足以说明问题了。

然而，足球作为一项团队运动，你很难彻底地指摘其中的一名球员，尤其是在一支成功的团队里，任何一个个体都有着他的价值。

更何况是为利物浦打进了65球，为葡萄牙打进14球的若塔。

从他的职业生涯，你可以看到一个天赋不高的年轻人，是如何一步步完善自我，从而成为了一名在自身标准中的优秀球员，这就是他总能在替补、轮换的时候发挥作用，斩获数据，甚至能够在一段时间内跻身首发名单的原因。

而7座大大小小的冠军奖杯，也让他比很多同行都要幸运很多。

所以，“对我自己而言，我尽量不去想象未来，也没给自己设立特别的目标，这样就不会有太多的惊喜和失望。”

在这样的处世原则下，若塔通过自身努力和机缘巧合，度过了精彩的28年，但也是短暂的28年。

既然我们无法预知明天和意外谁会率先到来，那就尽量努力地度过每一天吧，就像若塔在过去28年所做的一样，带着温暖与希望，继续前行。